大家好,这里是学术茶座。今天只有两条视频,信息量却不小:科学透镜的一期快报里塞了五条研究,最抢眼的是斯坦福团队说,人类大脑其实是两个独立神经系统拼起来的;另一条来自虚拟小莲258,想聊聊为什么进化越往前走,人反而越不快乐。
先说大脑。据科学透镜介绍,斯坦福团队联合多家机构在自然神经科学上发表的研究认为,胚胎发育早期的大脑,并不是从同一群祖细胞长出来的。前脑和中脑来自一组细胞,后脑和脑干来自另一组,两条线从最早阶段起就互不重叠,连染色质的包装方式都不一样。这解释了一个老难题:以前实验室怎么都养不出人类的后脑神经元,因为大家一直在拿前脑、中脑的细胞去诱导,方向本身就偏了。路线理清以后,团队用多能干细胞在培养皿里做出了有完整电信号的后脑运动神经元,渐冻症、脊髓性肌萎缩这类脑干疾病终于有了体外模型。有意思的是,这套双谱系的发育方式在鸡和斑马鱼身上都能看到,一路能追到五亿五千万年前,连水母身体两端都有独立的神经网。点评一句:节目里说它打破了主流模型,这话说得有点满,具体还得看论文怎么界定。
第二条跟每个人都有关。洛克菲勒的团队联合癌症中心,用人工智能分析十万多人的扫描数据,量化了他们体内的活性棕色脂肪。结果是,棕色脂肪多的人代谢指标更好,二型糖尿病和心血管病的概率更低,研究还看到对抑郁和焦虑可能有保护作用,文章十月十四号发在自然杂志上。棕色脂肪长在脖子、腋下和胸口,干的是烧热量产热的活,跟堆在肚子上的白色脂肪正好相反。想激活它,目前确认的办法是寒冷刺激,比如冬泳,听着就很劝退。提醒一句,这是相关性研究,不等于多长点棕色脂肪就能防病。
第三条还是来自这条快报,也是斯坦福,十月十四号发在科学进展上。因为高温白化的珊瑚,只要跟同一个基因型的健康克隆体贴在一起,两者会融合出一条组织桥,健康的那位把共生藻直接送过去。接触一周,分开以后白化珊瑚自己就能恢复,第八周完全康复;对照组只隔了几毫米、没有真正接触,二十周后全死了。这个机制卡得很严,只有同一基因型的碎片之间才连得上。至于野外的珊瑚礁能不能靠这个自救,视频没有交代。
第四条是工具上的突破。同样出自斯坦福,把干涉散射显微和阵列探测结合起来,用几十到上百个视角收集细胞散射出来的微弱光信号,做到了不用荧光标记、一百二十纳米分辨率的活细胞实时成像。好处很实在:激光功率低,光毒性小,细胞能保持原来的状态;也不用担心荧光分子照一会儿就淬灭,可以长时间连续拍。团队已经拿它观察癌细胞怎么吸收抗癌药,还有红细胞被疟原虫感染时怎么变形。顺带说一句,这条快报后半段插了一段《十万个为什么》新版的带货,跟前面的科研内容得分开看。
最后一条来自虚拟小莲258。视频的起点是个反问:大脑比祖先聪明那么多,为什么焦虑和失眠反而更多?它的回答是,进化只关心你能不能活到繁殖年龄、把基因传下去,你过得开不开心,它压根不管。焦虑是对威胁过度警觉,抑郁是对失败过度反思,这些今天看来是毛病的东西,在草原上曾经保命。失眠则搬出了进化心理学的守夜人假说:群体里总得有人半睡半醒,半夜突然清醒,可能只是大脑还在跑老程序。环境换了,程序没换,老板一个眼神就被解读成要开除。视频最后给了条挺实在的分界线:如果困扰是脑补出来的,调心态;如果问题真实存在,比如一份天天消耗你的工作,那就去改环境,别硬扛,长期受影响就去看专业机构。不过要说明白,这一期整体是千问做幻灯片的软性广告,这些假说本身争议也不小,听个思路可以,别当定论。
今天就聊到这儿,一条硬的一条软的,脑子的事想明白了,日子说不定也能跟着松快一点。